11 U.S.C. Section 707 - Means Test und Missbrauch

Was ist Section 707(b)?

Section 707(b) des Titels 11 (Abweisung eines Verfahrens - Missbrauch) ist eine zentrale Vorschrift des Bankruptcy Code. Sie liefert den spezifischen Rahmen zur Feststellung, wann ein Chapter-7-Antrag einen Missbrauch (abuse) darstellt, einschließlich des mechanischen Means Test und der totality-of-circumstances-Analyse. Diese Unterabschnitt wurde durch BAPCPA 2005 eingefügt und veränderte die Zugangsvoraussetzungen zum Chapter 7 grundlegend.

Kernvorschriften der Section 707(b)

Der Means Test nach 707(b)(2) folgt einer mechanischen Berechnung:

1. Schritt 1 - Current Monthly Income (CMI): Bilden Sie den Durchschnitt Ihres Bruttoeinkommens über die 6 vollen Kalendermonate vor Antragstellung. Berücksichtigen Sie alle Quellen: Löhne, Geschäftserträge, Renten, Sozialversicherungseinkünfte (für die Zwecke des Means Test), Mieteinnahmen und Beiträge anderer.
2. Schritt 2 - Vergleich mit dem Median des Bundesstaates: Liegt Ihr annualisiertes CMI unterhalb des Medianeinkommens Ihres Staates für Ihre Haushaltsgröße, haben Sie bestanden. Eine weitere Means-Test-Analyse ist nicht erforderlich.
3. Schritt 3 - Abzüge: Liegt das Einkommen über dem Median, ziehen Sie die zulässigen Abzüge ab: IRS National Standards (Lebensmittel, Bekleidung, Körperpflege), IRS Local Standards (Wohnen, Verkehr), tatsächliche Zahlungen auf gesicherte Schulden, Vorrangforderungen (priority claims) und bestimmte sonstige Ausgaben.
4. Schritt 4 - Disposable-Income-Test: Multiplizieren Sie das verbleibende monatliche verfügbare Einkommen mit 60. Übersteigt das Ergebnis 15.150 US-Dollar, wird Missbrauch vermutet. Liegt es zwischen 9.075 und 15.150 US-Dollar, wird Missbrauch nur dann vermutet, wenn Sie 25 % oder mehr der ungesicherten Forderungen bezahlen könnten. Unter 9.075 US-Dollar besteht keine Vermutung.

Praktische Auswirkungen

Das Verständnis von 707(b) ist für die Vorbereitung der Antragstellung entscheidend:

• Die 6-Monats-Rückschau: Wenn Sie eine Bonuszahlung, Abfindung oder ungewöhnlich hohe Einkünfte erhalten haben, zählen diese Monate. Erwägen Sie, ob es sinnvoll ist, die Antragstellung zu verschieben, bis die einkommensstarken Monate aus dem Fenster fallen.
• Haushaltsgröße zählt: Mehr Unterhaltsberechtigte bedeuten eine höhere Median-Einkommensschwelle. Die genaue Bestimmung der Haushaltsgröße (im Code nicht definiert; je nach Distrikt unterschiedlich) kann ergebnisentscheidend sein.
• Ehegatten-Abzug: Bei verheirateten Schuldnern, die einzeln einreichen, kann der Anteil des nicht antragstellenden Ehegatten an den Ausgaben abgezogen werden, obwohl dessen Einkommen im CMI enthalten ist.
• Besondere Umstände (707(b)(2)(B)): Selbst wenn die Zahlen eine Missbrauchsvermutung begründen, können Sie diese durch Dokumentation besonderer Umstände widerlegen - schwere Erkrankung, Behinderung, aktiver Militärdienst oder andere Faktoren, die zeigen, dass die Ausgaben oder Einkommensanpassungen notwendig sind.

Totality-of-circumstances-Test nach 707(b)(3)

Selbst wenn Sie den mechanischen Means Test bestehen, erlaubt 11 U.S.C. § 707(b)(3) einem Gericht, das Verfahren wegen Missbrauchs auf Grundlage der Gesamtheit der Umstände der finanziellen Situation des Schuldners abzuweisen. Gerichte prüfen, ob der Schuldner trotz Bestehens der numerischen Prüfung in der Lage ist, Gläubiger zu bezahlen, ob die Ausgaben angemessen sind und ob der Schuldner böswillig gehandelt hat. Überhöhte Ausgaben, jüngste Luxuserwerbe oder ungewöhnlich hohe freiwillige Altersvorsorgebeiträge können eine totality-Abweisung selbst dann tragen, wenn die Formel bestanden ist.

Antragsberechtigte für eine Abweisung

Drei Beteiligte können eine Abweisung nach 707(b) beantragen: der United States Trustee (am häufigsten), der dem Verfahren zugewiesene Panel-Trustee oder jeder Verfahrensbeteiligte (party in interest) wie etwa ein Gläubiger. Das Gericht kann Missbrauch auch aus eigener Initiative aufgreifen. Der U.S. Trustee muss jedes über dem Median liegende Verfahren prüfen und innerhalb von zehn Tagen nach der Gläubigerversammlung eine Erklärung dazu einreichen, ob die Vermutung ausgelöst wird.

Verwandte Vorschriften des Bankruptcy Code

• Section 707(a) - Allgemeine Abweisung aus wichtigem Grund
• Section 109 - Antragsberechtigung
• Section 1325 - Bestätigung im Chapter 13 (bei Konversion)
• Section 727 - Restschuldbefreiung im Chapter 7